Hepatitis A, B y C: ¿Cuál es la diferencia?

La hepatitis es una infección viral que afecta el hígado. Hay muchas cepas diferentes de hepatitis. Algunas infecciones solo durarán un corto período de tiempo, mientras que otras pueden volverse crónicas y provocar problemas de salud graves. Aquí explicamos las principales diferencias entre las hepatitis A, B y C, y por qué es importante hacerse la prueba para cada una.

¿Cómo se transmite?

Hepatitis A generalmente se pasa a través de alimentos y bebidas contaminados o por contacto con las heces de una persona infectada. Es más común en países con bajos niveles de higiene y saneamiento deficiente. Por lo general, no se considera una infección de transmisión sexual (ITS), pero se puede transmitirse a través de las relaciones sexuales.

Hepatitis B con mayor frecuencia se transmite por contacto con sangre infectada u otros fluidos corporales. También se puede transmitir de madre a hijo durante el parto.

Hepatitis C se transmite más comúnmente a través del uso compartido de agujas (uso de drogas), la esterilización inadecuada de equipos médicos como jeringas, transfusiones de sangre y actividad sexual que implica exposición a la sangre.

¿Cómo se trata/cura?

Hepatitis A: No existe un tratamiento específico para eliminar la infección. Normalmente, una infección de hepatitis A será eliminada naturalmente por el cuerpo durante un período de semanas o meses. Durante este tiempo, es probable que la persona infectada tenga una enfermedad leve o grave.

Hepatitis B: No hay tratamiento para los casos a corto plazo (agudos) de hepatitis B. Se recomienda un descanso adecuado y un equilibrio nutricional. La infección a largo plazo (crónica) se puede tratar con medicamentos para reducir el impacto grave en el hígado.

Hepatitis C: El sistema inmunitario del cuerpo puede eliminar una nueva infección en seis meses en alrededor del 30% de los casos. El 70% de las infecciones se volverán crónicas y el 15-30% de las personas infectadas desarrollarán cirrosis hepática en 20 años. Con un tratamiento efectivo, la hepatitis C se puede curar, pero el acceso a este tratamiento es limitado.

¿Es mortal?

Hepatitis A: no causa enfermedad hepática crónica y rara vez es mortal. Después de una recuperación completa, la mayoría de las personas tendrán inmunidad de por vida.

Hepatitis B: En casos raros, la hepatitis B aguda puede provocar insuficiencia hepática. Una infección crónica puede convertirse en una cirrosis (cicatrización del hígado) o cáncer de hígado.

Hepatitis C: Una infección crónica por hepatitis C puede provocar problemas hepáticos graves, como cirrosis y cáncer de hígado. El diagnóstico temprano puede ayudar a disminuir la gravedad de las consecuencias para la salud y reduce el riesgo de transmitir el virus.

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Fuentes

[1] WHO: Hepatitis A – Hechos clave

[2] WHO: Hepatitis B – Hechos clave

[3] WHO: Hepatitis C – Hechos clave